材料を買いに行ったいつものホームセンターが、
なかなかの混み具合だった。
大物を抱えた人達でごったがえすレジ付近で、
ちょっとばかりトゲトゲしたやりとりを、いくつも目にした。
道も、不思議なほど車が連なっているし、
むりやり飛び出てくる危ないところに立て続けに出会う。
そっか、そういえばこの時期はなんだかこういう感じだったなあ・・・・・・と、
思い出した。
屋根付きのスクーターで、車のわきを器用にすり抜けていく、
サンタさんを見かける。
すばらしいライディングテクニックに、目が釘付けになる。
スーパーでは、シクラメンとポインセチアの鮮やかな鉢の隣に、
バケツいっぱいの若松と南天が並ぶ。
ふと気づくと、指先がひんやり冷たくなっていて、
はーっと、吹きかけてみた息は温かかった。
びっくりするような量のあんこ、仕込みました。
お届けのおやつは、豆乳と黒糖で練ったわらびもちと、できたての粒あん、
西尾市のお抹茶。
シナモンとクローブをしっかり効かせた「りんごとくるみのケーキ」は、
しっとりと深い奥行きがあり、寒い時期に味わいたい焼き菓子です。
バターを使わずに、控えめな量の菜種油で焼いているので、
軽さがあります。
「あっさりと食べられるけれど、スパイスやきび砂糖の風味と、
クルミのコクで、噛みしめるほどに満足感のある味」になるように、
ちょうどいいところを探って作っています。
植えつけから４度目の冬を迎えるイロハモミジ。
塀で囲まれた場所で、寒風があたりにくいからなのか、
近隣で植えられている同種のモミジよりも、
いつも遅れて色づきます。
燃えるような赤に染まり、はらはらと舞ったあと、
その集められた葉は、冬の間ずっと株元を温めてくれます。
かろうじて固まるくらいの、フルフルの柔らかさに仕上げ、
黒蜜をたらした豆乳プリン。
さつまいものかりんとう、煎りたてのほうじ茶で、あたたかな時間。
ざざーん、ざざざー。
さらさらー。
波が寄るように、部屋の奥深くまでひかりが届くようになった。
カレンダーも最後の１枚になって、
なんだか気持ちが引き締まる。
楽しさとあわただしさと、おそうじしたいところとか、
たくさんのことがないまぜになった、寄せ鍋のような時間がやってきた。
